射线照射及射线透视技术广泛应用在无损检测领域中，在普通的射线检测系统中，一般将工业探伤X射线管X射线源放置在被检测物的前面，一个X射线感光胶片或探测器放置在被检测物的后面，用以接收穿透被检测物后残余的射线，但是许多被检测物的缺陷所处的位置非常不适用于这种检测方式。

　　X射线管的热阴极通常是由电流加热到高温的钨丝的螺旋或直丝。阳极的靶表面是垂直于或与电子流成一定角度的镜面金属表面。为了获得连续的高能量和高强度X射线谱，使用由Au和W制成的阳极。在X射线衍射分析中使用了由Ti、Cr、Fe、Co、Cu、Ag制成的阳极的X射线管。

　　类似的难点在航空发动机零部件的检测中很常见，X射线源须非常靠近焊接点，同时胶片及探测器需要放置在焊接处的另一侧，使用普通的X射线管，不可能将X射线源靠近缺陷处，而且不可避免的需要穿透很厚的管壁，穿透双壁厚度导致分辨率和对比度降低，而且会产生重叠分辨被检测区域的现象。

　　那些带有很多孔腔或很厚的管璧的检测样品，由于射线穿透后分辨率以及对比度的问题，导致检测结果非常不理想。例如中空的样品和热交换器，管板上焊接许多管子，这种焊缝的检测就需要一个狭长的X射线源，伸进管子内部，如热交换器的管子内部，标准的X射线管都不能满足这种检测方式。

　　X射线是由钨基靶中快速移动的电子的快速减速产生的。电子是由加热的钨丝（阴极）产生的。工业探伤X射线管外壳通常由玻璃构成，但可以是金属和/或陶瓷。工业探伤X射线管包含真空，以便以大效率加速电子。在诊断X射线管中，电子在40～120千伏之间的电位差加速。图像X射线作为轫致辐射和特征辐射在阳极产生，效率约为1%。图像阳极旋转，以分散在大面积的热负荷，以防止过热。图像由一个感应电机旋转，在线圈外面有线圈和一个连接在阳极上的铜转子。X射线在阳极上的焦斑处产生，焦斑越小，X射线束的半暗带越小。X射线在管的所有方向上发射，但通过管壳中的“窗口”或端口被限制在一个小区域。